南传
From Buddhist Encyclopedia
- 英文 : Theravada
南传佛教又稱作上座部佛教或小乘佛教，是佛教最基本的派別之一。
起源
佛教发展于印度，后来向国外传播发展，分成两大系统：向北方流传的，经过中央亚细传到中国内地及西藏，再传到韩国、日本、越南等地，属于北传大乘佛教；向南方流传的，传到斯里兰卡，然后再传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝，及中国云南傣族等地区，属于南传佛教。
南传佛教因其三藏及注释使用巴利语，故又称巴利佛教。也有人称为南方佛教，因为这一系统的佛教，是由印度恒河流域向南方流传，传到斯里兰卡，再传到东北南亚，这些地区都在印度之南。如就所属部派来廛，凡是信仰上座部佛法及皈依教团的，都可称为上座部佛教或南传佛教，如盛行中国云南傣族已有一千三百多年的上座部佛教，流行越南南部的上座部佛教。
发展
除著佛教在公元1世紀開始由印度向東方傳入，小乘佛教與大乘佛教同期傳入中國，中國開始有大量由梵文譯作中文的佛經，當中以安世高譯出大量小乘佛经。這些佛经为魏晉南北朝佛教在中國的传播有著重要的影響。但其後小乘佛教在中國的地位被大乘佛教所蓋過。
另一方面，小乘佛教亦傳至南亞和東南亞地區，公元前3世紀已傳入錫蘭的孔雀王朝，11世紀傳至緬甸阿努羅陀王朝，其勢力使小乘佛教滲入暹羅北部和中部地區。經過錫蘭於12世紀舉行第七次結集，整頓佛教教團，使上座部佛教於錫蘭臻於隆盛，期後透過比丘學習，傳返暹羅，促使當時素可泰王朝傾向小乘佛教。現今在斯里蘭卡﹑泰國﹑緬甸﹑老撾有很多上座部佛教（當地教徒對小乘佛教的稱謂）教徒，當中泰國的上座部佛教徒佔該國佛教徒的90%。
信仰特點
南传佛教比較固守釋迦牟尼佛的本意，有觀點認為為，释迦牟尼创办的佛教和西方宗教不同，是属于主观唯心主义的，不求助于神，認為神和人的區别-{只}-在於生命長短，同样得落于轮回，人的解脱在于自我的修炼，最终达到涅槃，由此逃脱轮回，解脱痛苦。
南传佛教根据自己的经典不允许建立佛像，而是用脚印、法轮等象征物来表示佛陀，并且进行礼拜。不过在近世受大乘佛教的影响，也开始修造佛像。
當代的南传佛教主要以斯里蘭卡所傳的上座部佛教為代表。
主要經典
南传佛教的主要經典（以下為以漢語翻譯名稱）包含：《長阿含經》、《中阿含經》、《增一阿含經》，《雜阿含經》，這四部佛經合稱“四阿含”，是原始佛教基本經典，阿含乃「法歸」、“匯聚”之意，意思是說阿含經乃“萬善之淵府，總持之林苑”。（现代南传佛教的主要经典就是五部《尼加耶》－－《长部》、《中部》、《增支部》、《相应部》和《小部》。）
名稱的爭議
小乘佛教和大乘佛教的名称是大乘佛教徒取的（大乘佛教认为对方只求自我的解脱而不愿意度人，相对的大乘佛教自身注重度化众生）。對於信奉小乘佛教的佛教教徒來說，他們認為大乘佛教教徒用上這些稱呼，有貶低他們所奉之教義之嫌，故此，他們不接受「小乘」這個稱號，至今他們自稱為「上座部佛教」。
但亦有學者論文指出：「现行一般佛教史著作中沿用“小乘佛教”、“大乘佛教”等称谓，则并不寓有褒贬之意。」1
參考文獻
- 樓宇烈，《大乘佛教和小乘佛教的区别以及在中国流行的情况》，《古代礼制风俗漫谈》2，中華書局。1986年。ISBN 7-101-00497-0。
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