贱民 (印度)

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From Buddhist Encyclopedia

如欲得知其他国家的贱民制度，请看贱民条目。

贱民是印度种姓制度中不属于任何四种种姓的人，他们被看做是低于任何四种种姓。

“賤民”的組成很廣泛，佔印度總人口的25%。在印度的种姓制度中，贱民还要分几个亚等级。贱民在传统的印度社会中只允许做被认为是非常卑贱的行业。這些行業包括以下幾種：

• 掃街及清潔旱廁
• 理髮
• 鞋匠
• 皮革加工
• 洗衣服
• 捕魚

賤民的來源不可考：他們可能是南印度人來到印度次大陸以前的原住民，也可能是罪犯，也可能是犯了事的戰俘，甚或是不理種姓制度限制而進行的跨種姓婚姻及其後人。值得注意的是，不論男女雙方原來的種姓為何，只要其中一方為賤民，其後裔皆為賤民。

由於這種賤民制度的嚴苛，使不少被劃為賤民的人過着苦不堪言的生活。因此，聖雄甘地當年爭取印度獨立的其中一個條件，就是要廢除種姓制度。然而，這在印度次大陸上已有數千年的傳統，並非一朝一夕可以廢除。至今在印度仍有不少人對賤民存有偏見，而逼使這些人前往外國謀生。在印度獨立之前，賤民完全沒有機會接受任何教育。即使現在，賤民在街上也不可以穿着鞋子，在任何地方也必須站立，即使周圍有很多空的座位。曾有例子報導，有人因為航班上有賤民而拒絕登機，導致飛機延遲起飛。

但萬事都有例外的：印度憲法之父安倍德卡爾本身就是賤民出身。但他在爭取到應有的教育機會之後，成功考取大律師的執照。